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▲메가박스, 롯데컬쳐웍스 로고(사진제공=메가박스중앙, 롯데컬쳐웍스)

중앙그룹과 롯데그룹이 영화 관련 계열사 메가박스중앙과 롯데컬처웍스의 합병을 추진한다.

중앙홀딩스는 8일 "양사가 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다"라고 밝혔다.

이번 MOU는 코로나19 이후 침체된 영화산업 회복과 극장 및 콘텐츠 사업의 경쟁력 강화를 위한 전략적 조치로, 양사 주주 간 협의를 거쳐 이뤄졌다. 합병이 성사되면 국내 영화 시장을 선도하는 복합 상영관·콘텐츠 제작 유통 통합 기업이 탄생할 전망이다.

현재 메가박스중앙은 중앙그룹 계열사 콘텐트리중앙(036420)이 95.98%의 지분을 보유하고 있으며, 롯데컬처웍스는 롯데쇼핑(023530)이 86.37%의 지분을 보유 중이다. 합작법인은 공동 경영 체제로 운영되며, 신규 투자 유치 및 공정거래위원회 기업결합 심사를 빠르게 진행할 방침이다.

메가박스중앙은 ▲메가박스(극장) ▲플러스엠엔터테인먼트(영화 투자·배급) ▲플레이타임중앙(실내 키즈 테마파크)을 운영하고 있으며, 롯데컬처웍스는 ▲롯데시네마(극장) ▲롯데엔터테인먼트(투자·배급) ▲샤롯데씨어터(공연장)를 보유하고 있다.

양측은 이번 합병을 통해 중복 투자를 줄이고 자원의 효율적 배분과 신규 투자 여력을 확보, 재무 건전성과 운영 효율을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 자체 경쟁력을 기반으로 특별관 개발, 콘텐츠 투자 강화, 광고 수익 극대화 등 다각적인 시너지 효과를 노린다.

콘텐츠 부문에서도 IP와 제작 노하우를 결합해 고품질 한국 영화를 제작하고, 수익을 다시 콘텐츠 산업에 재투자하는 선순환 구조를 구축한다는 계획이다. OTT로는 대체할 수 없는 극장 경험의 가치를 강화하겠다는 포석도 담겼다.

중앙그룹 관계자는 "차별화된 상영 환경 구축, 안정적인 한국 영화시장 투자, 경쟁력 있는 콘텐트 확보를 통해 지속 가능한 사업 환경을 구축하겠다는 것이 이번 합병의 주요 골자"라며 "침체된 한국 영화산업에 활력을 불어넣고, 고객에게 양질의 서비스를 제공하는 것이 궁극의 목표"라고 밝혔다.