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▲‘현역가왕2’ 환희(사진제공=MBN)

지난 4일 방송된 MBN ‘현역가왕2’ 10회에서는 결승으로 가는 마지막 관문인 준결승전이 펼쳐졌다. 지난 3차전에서 총점 633점으로 7위를 차지하며 준결승에 진출한 환희는 결승을 앞둔 만큼 이번 무대에서 어떤 모습을 보여줄지 기대가 모아졌다.

준결승전 1라운드는 1대1 장르대첩으로, 환희는 세미 트로트를 선택해 김경민과 맞붙었다. 파워풀한 보컬리스트들의 맞대결에 연예인 판정단의 관심이 집중된 가운데, 환희는 세미 트로트 무대를 위해 연예인 마스터 남진의 ‘님과 함께’를 선곡하며 새로운 스타일을 선보일 것을 예고했다.

완벽한 무대를 위해 다양한 커버 영상을 분석하던 환희는 상대 김경민 또한 같은 곡을 불렀던 사실을 알게 되어 순간 당황하는 모습을 보였다. 그러나 이내 침착하게 무대를 연구하며 "환희만의 '님과 함께'를 보여드리겠다"는 강한 의지를 내비쳤다.

환희는 자신만의 스타일로 곡을 편곡해 색다른 무대를 완성했다. 무대 초반부터 원곡자인 남진은 "나도 저렇게 불러볼까"라며 환희의 창의적인 해석에 놀라움을 감추지 못했다. 특히 환희는 26년 차 보컬리스트다운 시원한 가창력과 비보이 출신다운 화려한 퍼포먼스로 관객의 뜨거운 환호를 받았다. 관객과 호흡하며 무대를 즐기는 여유로운 무대 매너로 현장은 물론 안방극장까지 사로잡았다.

무대가 끝나자 연예인 마스터이자 원곡자인 남진은 “내가 듣기에 색달라서 너무 좋았다. 너무 놀랬어요. 너무너무 멋있었습니다”라며 극찬을 아끼지 않았다. 설운도 마스터 역시 “이런 헤비메탈의 소리를 낼 수 있으면서 지금까지 왜 아꼈어요. 뉴트로트로서 상당히 비전 있고 발전이 있고 독창성을 발휘할 수 있을 것 같다. 기대합니다”라며 환희의 새로운 가능성을 높이 평가했다.

이후 공개된 점수에서 환희는 325점 대 75점으로 압도적인 점수 차이를 보여주며 현역들과 연예인 마스터 모두를 놀라게 했다. 연예인 판정단 220점, 국민 판정단 105점을 합산해 총 325점을 기록하며 중간 순위 1위에 올라 결승 진출 가능성을 한층 높였다.

회를 거듭할수록 알앤비 창법을 녹여낸 자신만의 트로트 스타일을 완성해가고 있는 환희는 이번 무대를 통해 26년 차 가수로서의 내공을 다시 한번 입증했다. 점점 발전하는 음악성과 새로운 도전으로 트로트 팬들에게 신선한 감동을 선사하며 트로트계에 새 역사를 써내려가고 있는 환희의 결승 진출 여부에 기대가 모아진다.

한편, 환희가 출연하는 MBN ‘현역가왕2’는 매주 화요일 밤 9시 50분에 방송된다.