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▲'서초동' 임성재(사진제공=tvN)

오는 7월 5일 첫 방송되는 tvN 새 토일드라마 ‘서초동’은 매일 서초동 법조타운으로 출근하는 어쏘 변호사 5인의 성장기를 그린 작품. 법무법인에서 고용되어 월급을 받는 변호사들의 일과, 우정, 그리고 소시민으로서의 삶을 유쾌하면서도 현실감 있게 담아낼 예정이다.

극 중 임성재는 법률사무소 ‘호전’ 소속의 어쏘 변호사 ‘하상기’ 역을 맡았다. 무엇보다도 ‘돈이 최고’라는 현실적 가치관을 지닌 인물로, 냉철하면서도 귀엽고 짠한 매력을 동시에 지닌 캐릭터다. 기존 작품에서 조폭, 소상공인 등 강한 개성과 인간미를 오간 임성재가 이번엔 평범한 소시민 변호사로 변신해 색다른 연기 스펙트럼을 보여줄 전망이다.

임성재는 “‘서초동’ 대본을 처음 읽었을 때, 평양냉면 같은 느낌을 받았다. 복잡하지 않으면서도 깊은 맛이 있는 이야기였다”며 작품에 대한 첫인상을 전했다. 이어 “그동안 연기했던 인물들과는 결이 다른 ‘보통의 일상’을 그릴 수 있겠다는 점이 끌렸다”며 출연을 결심한 이유를 밝혔다.

특히 캐릭터 하상기에 대해 “사람이 짠한데 그게 귀엽게 느껴지면 출구가 없다. 하상기는 계란말이처럼 딱 잘라 말할 수는 없지만 어딘가 귀여움이 있는 인물”이라며 깊은 애정을 드러냈다.

임성재는 하상기를 “변호사이자 소시민”이라 정의했다. 겉으로는 시대의 흐름에 묻어가려 하지만, 마음 한켠에는 뚜렷한 꿈을 간직하고 있으며, 이 꿈을 향해 나아갈 수 있도록 주변 친구들의 도움이 결정적인 역할을 한다는 것. 그는 “하상기는 도움을 받고 또 주고 싶어하는 평범한 인간”이라며 진정성 있는 연기를 예고했다.

또한 임성재는 “하상기의 매력을 살리기 위해 과장된 표현보다는 관계 속에서 평범함을 유지하는 데 집중했다”며 “특히 조창원(강유석 분)과의 장면에서는 상기의 성격이 더 잘 드러난다. 친구들마다 그를 대하는 태도가 조금씩 다르니, 그 차이를 보는 재미도 있을 것”이라고 관전 포인트를 짚었다.

끝으로 그는 “본 방송을 통해 하상기의 숨겨진 비밀을 확인할 수 있다. 정말 잘 숨겨져 있으니 세심하게 봐달라”며 궁금증을 높였다. 이어 “배우들이 너무 맛있게 먹는 장면이 많아 시청자분들도 함께 살이 찌는 건 아닐까 싶다”며 웃음을 자아내며 “‘서초동’과 함께 모든 걸 내려놓고 힐링하시길 바란다”고 전했다.

임성재의 새로운 얼굴을 만날 수 있는 tvN 새 토일드라마 ‘서초동’은 7월 5일 밤 9시 20분 첫 방송된다.