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▲베스티(사진출처=베스티 공식 SNS)

노래가 사람을 불러 모았다. 2018년 해체 후 각자의 길을 걷던 걸그룹 베스티 혜연·유지·다혜·해령 네 멤버가 13년 전 노래 '연애의 조건'의 역주행을 계기로 다시 뭉쳤다.

지난 9일 '연애의 조건'은 멜론 톱100 9위에 올랐다. 발매 이후 처음 오른 한 자릿수 순위다.

'연애의 조건'은 베스티가 2013년 10월 발표한 노래로 그해 7월 '두근두근'으로 데뷔한 뒤 석 달 만에 내놓은 곡이다. 당시 히트곡 제조기였던 용감한형제가 작사·작곡을 맡았다. 통통 튀는 멜로디에 빠른 비트를 얹은 밝은 댄스곡이다.

연애 상대에게 바라는 조건을 당돌하고 귀엽게 늘어놓는 가사와 높은음으로 치고 올라가는 후렴은 한 번 들으면 귀에서 쉽게 떠나지 않는다. 하지만 발매 당시에는 멜론 톱100 문턱을 넘지 못했다.

▲베스티(사진출처=연애의 조건 커버 이미지)

해체 후 네 사람이 걸어온 길은 저마다 달랐다. 유지는 뮤지컬 무대에 섰고, 혜연은 트로트 가수로 전향했다. 다혜는 '환승연애3'에 출연해 화제를 모았고, 해령은 연기자가 됐다. 그렇게 8년이 흘렀다. 활동하지 않는 그룹의 데뷔 초 노래가 역주행을 시작해 차트 상단에 자리한 것이다.

역주행은 한 유튜브 영상에서 시작됐다. 하츠투하츠 ‘Lemon Tang(레몬 탱)’ 칼군무 위에 '연애의 조건'을 얹은 영상이었다. 큰 키의 하츠투하츠 멤버들이 당당하게 걸어 나오는 장면과 중독성 강한 후렴이 절묘하게 맞물렸다.

영상은 숏폼을 타고 번졌다. 리센느, 최예나, 엔믹스, 투모로우바이투게더 등 후배들이 챌린지에 올라탔다. 그리고 지난 9월 26일 '연애의 조건'은 처음으로 멜론 톱100에 이름을 올렸다.

▲'연애의 조건(Love Options)' 안무 영상 (사진출처=유튜브 채널 '다혜가다했다')

노래가 길을 열자 베스티도 움직였다. 지난달 17일 '연애의 조건' 발매 13주년에 맞춰 베스티의 재결합 소식이 전해졌다. 29일에는 멤버 다혜의 유튜브 채널에 2026년 버전 안무 영상이 올라왔고 31일에는 MBC '쇼! 음악중심' 무대에 섰다. 4000여 일 만의 완전체 음악방송이었다.

재결합 발표부터 음악방송까지 걸린 시간은 2주였다. 멤버들의 노력과 이들의 성공을 바란 스태프들의 지원사격이 없었다면 '연애의 조건'은 휴대폰 화면 속 추억으로만 남았을 것이다.

노래가 좋았기에 가능했던 역주행이다. 15초 안에 승부가 갈리는 요즘 듣는 이의 속을 뻥 뚫어주는 베스티의 고음과 시원시원한 하이힐 안무는 단숨에 귀와 눈을 붙잡았다. 13년 전을 기억하는 이들에게는 반가움과 그리움으로, 요즘 세대에게는 신선함으로 다가갔다.

▲'쇼! 음악중심'에 출연한 베스티(사진출처=MBC)

그 결과, 10일 기준 '쇼! 음악중심' 무대 영상은 1000만 뷰를 넘겼다. 다혜의 유튜브 채널에 올라온 안무 영상은 283만 뷰를 기록 중이다. 네 사람이 다시 뭉친 과정을 담은 브이로그는 공개 이틀 만에 150만 뷰를 찍었다. 멜론 9위는 그 흐름 끝에 나온 숫자다.

가요계 역주행 사례가 없었던 건 아니다. 2014년 EXID의 '위아래'와 2021년 브레이브걸스의 '롤린'도 영상 하나로 차트를 거슬러 올랐다. 다만 두 팀은 역주행 당시에도 활동하고 있었다. 소속사가 있었고 오를 무대가 있었다. 베스티에게는 그 어느 것도 남아 있지 않았다.

소속도 스케줄도 다른 네 사람을 노래 한 곡이 다시 불러 모았다. 베스티는 "처음에는 안무를 소화하면서 라이브까지 할 생각에 막막하기도 했지만 막상 연습을 시작하니 몸이 기억하고 있구나 싶었다"고 전했다. 하이힐을 신고 숨 가쁜 후렴을 라이브로 밀어붙이는 무대에서 공백은 보이지 않았다.

지금도 어딘가에는 좋은 노래를 남기고 무대를 떠난 가수들이 있다. 그 노래들은 사라지지 않았다. 누군가 다시 꺼내 들어주기를 기다리고 있을 뿐이다. 13년 된 노래가 해체된 그룹을 다시 무대 위에 세웠다는 것만으로도 베스티의 이번 역주행은 주목할 가치가 있다.