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▲'명의' 파킨슨(사진제공=EBS1 )

24일 방송되는 EBS1 '명의-파킨슨! 희망을 향한 끝없는 도전!’에서는 파킨슨에 대해 새롭게 밝혀진 사실과 발전을 거듭하고 있는 첨단 치료법을 소개한다.

◆파킨슨이 장에서 시작될 수도 있다?

전세계적으로 가장 빠른 속도로 늘고 있는 뇌질환인 파킨슨은 뇌에 생기는 퇴행성 신경질환이다. 파킨슨에 걸리면 도파민 신경세포가 소실돼 도파민 분비가 줄어들어 몸에 여러 가지 문제가 생긴다. 운동 기능에 문제가 생겨 동작이 느려지고 자신의 의지와 상관없이 몸이 구부정해지고 손발이 떨리는 증상이 있다. 또, 주위 다른 신경세포들도 소실되면서 변비, 후각 상실, 언어기능 저하 등의 증상도 생긴다. 그런데 최근 파킨슨에 대해 새롭게 밝혀진 사실이 있는데 파킨슨이 장에서 시작되는 경우가 있다는 사실이 밝혀졌다.

▲'명의' 파킨슨(사진제공=EBS1 )

파킨슨을 일으키는 “비정상 알파 시누클린 응집체”가 장에서 먼저 시작될 경우 저혈압, 변비, 배뇨장애 등의 증상이 일찍 나타나고, 뇌까지 올라가 교뇌가 손상되면 렘수면행동장애가 시작된다. 이후, 중뇌의 흑질을 손상시키면 파킨슨 진단이 되고 뇌 전체로 퍼지면 인지장애와 치매 등이 생기면서 증상이 더 악화된다. 이 환자들의 혈액에선 장 질환을 지닌 환자들과 같은 성분이 나와 향후 치료제 개발에 영향을 줄 것으로 보인다.

▲'명의' 파킨슨(사진제공=EBS1 )

파킨슨 진행을 막을 수 있는 유일한 방법은 바로 ‘운동’

평균 파킨슨 병을 진단받는 데 걸리는 시간은 2년 반에서 3년. 뇌졸중, 수전증, 척추 협착증 등으로 오인해서 파킨슨 진단이 늦어지는 경우가 많다. 최근 밝혀진 파킨슨의 가장 강력한 전조증상은 렘수면행동장애! 렘수면행동장애가 있으면 파킨슨이 생기진 않는지 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다. 렘수면행동장애는 꿈속에서 하는 행동을 실제로 자면서 하는 것으로 렘수면행동장애가 있는 환자들은 렘수면행동장애가 생긴 후 10년이 지나면 80%, 15년 이내 지나면 90% 파킨슨이 생긴다.

▲'명의' 파킨슨(사진제공=EBS1 )

37세의 젊은 나이에 파킨슨을 진단받은 남성은 침대에서 일어나는 것조차 힘들고 증상이 심할 땐 허리가 펴지지 않아 90도로 구부린 채 걸어야 한다. 그는 약물치료를 받고 있는데 김한준 교수는 그에게 약물치료와 더불어 운동을 추천하고 있다. 운동은 파킨슨 증상 완화와 더불어 병의 진행을 늦춰주는 효과가 있기 때문이다.

▲'명의' 파킨슨(사진제공=EBS1 )

머리를 절개하지 않아도 되는 파킨슨 초음파 수술 도입

사과 농사를 지으며 살아온 60대 여성은 파킨슨에 걸린 뒤로 걷는 게 힘들어졌다. 이제 약을 먹어도 움직일 수 있는 시간이 한 시간밖에 되질 않아 뇌심부자극술을 받기로 했다. 뇌심부자극술은 뇌의 시상하핵에 전극을 꽂아 전기자극을 줘서 파킨슨 증상을 완화시켜주는 수술로 1시간밖에 가지 않던 약효를 하루 종일 갈 수 있게 해준다. 최근 뇌심부자극술에 방향성 전극과 센서링 기능이 추가되어 치료 효과를 30~50% 이상 올릴 수 있고, 부작용은 50~60% 이상 감소시킬 수 있게 되었다.

또, 최근 파킨슨 치료에 초음파 수술이 도입되어 전세계적으로 화제가 되고 있다. 손떨림 때문에 일을 할 수 없어 병원에 오게 된 60대 남성은 일상생활에 어려움이 많아 초음파 수술을 받았다. 파킨슨 환자를 위한 고집적 초음파 뇌수술은 초음파 기기를 이용해 정확한 위치에 고집적 초음파를 쏘아 50도가 넘는 고온으로 해당 부위를 응고시킨다. 이 과정에서 열에너지가 파킨슨 증상을 유발하는 물질이 생기지 않도록 도와주기 때문에 증상이 나아진다. 게다가 두개골을 열지 않고 전신마취를 하지 않아 회복이 빨라 전세계에서 급속도로 활용 빈도가 올라가고 있다.