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▲'복면가왕' 꽃보다향수(사진제공=MBC)

지난 4개월간 섬세한 표현력과 범접할 수 없는 깊은 감성으로 가왕석을 지키며 무패 행진을 기록한 8연승 가왕 ‘꽃보다 향수’가 역사적인 9연승에 도전한다. '복면가왕' 역사상 ‘우리 동네 음악대장’ 하현우, ‘희로애락도 락이다’ 터치드 윤민까지 단 2명의 가왕만이 성공한 9연승을 목전에 두고 그가 어떤 무대를 준비했을지 궁금증이 증폭되는 가운데, 그 어느 때보다 강력한 도전자들의 맹공격에 녹화장에 무거운 긴장감이 맴돌았다는 후문이다.

'흑백요리사' 속 치열한 요리 대전을 방불케 하는 두 복면 가수의 역대급 보컬 대전이 펼쳐진다. 두 복면 가수가 무대를 마치자 우열을 가릴 수 없는 환상적인 무대에 판정단들은 투표하기 직전까지 고심을 이어간다. 이에 밴드 소란의 보컬 고영배가 “최고급 재료와 초정밀 요리의 대결을 보는 듯한 무대였다”며 한 치의 양보 없는 두 사람의 가창력에 감탄하며 칭찬 세례를 쏟아낸다.

최근 전국 투어 콘서트를 개최하며 라이브 황제의 저력을 입증하고 있는 가수 이승철이 인정한 보컬리스트가 출연한다. 한 복면 가수의 무대가 끝나자 남다른 가창력이 돋보이는 무대에 판정단의 환호가 쏟아진다. 이때 이 복면 가수가 이승철이 직접 인정한 수준급 실력의 아티스트임이 공개되자 모두의 이목이 집중된다.

수많은 히트곡으로 사랑받는 발라드의 여왕 백지영과 인연이 있는 복면 가수가 등장한다. 한 복면 가수의 무대가 끝나자 풍부한 성량과 탄탄한 가창력에 판정단 석에서 환호가 이어진다. 이어 이 복면 가수가 자신이 가수 백지영과 인연이 있음을 밝히며 그녀 덕분에 아찔한 위기를 모면했던 특별한 에피소드를 공개해 놀라움을 자아낸다.

JYP의 수장이자 흥과 그루브로 관객을 사로잡는 퍼포먼스의 대부 가수 박진영과 깜짝 인연이 있는 복면 가수가 출연한다. 한 복면 가수가 무대를 마치자 시원한 고음으로 정체를 두고 추리 열기가 활발해진다. 뒤이어 이 복면 가수가 박진영과 밀접한 관계가 있는 사이임이 공개되자 판정단 석이 발칵 뒤집힌다.

호소력 짙은 음색과 남다른 토크 실력으로 사랑받으며 음악과 예능 두 분야에서 맹활약하고 있는 어반자카파의 조현아가 '복면가왕'에 깜짝 등장한다. 바로 평소 친분이 두터운 복면 가수를 응원하기 위해 영상 편지를 보내온 것이다. 그녀가 이 복면 가수에 대해 “남다른 감성으로 극찬을 받은 주인공”이라고 밝히자 정체를 두고 열띤 추리가 오간다.

1990년대 대중문화의 상징이자 문화 대통령으로 불린 가수 서태지와 특별한 인연이 있는 복면 가수가 등장한다. 한 복면 가수는 자신이 서태지와 특별한 인연이 있음을 공개하며 판정단의 이목을 집중시킨다. 예상치 못한 서태지의 이름이 거론되자 복면 가수의 정체를 두고 판정단의 열띤 추리가 이어진다.

무결점 가창력으로 천재 프로듀서 윤상의 극찬을 받은 복면 가수의 무대가 펼쳐진다. 한 복면 가수의 무대가 끝나자 깊은 여운에 빠져 한동안 판정단들이 말을 잇지 못하며 박수갈채를 쏟아낸다. 이어 윤상이 “복면가왕 출연 이후 이분의 음악 인생은 완전히 뒤바뀔 것”이라며 찬사를 아끼지 않는다.

연예인 판정단으로는 지난주에 이어 ‘4연승 가왕 1급 특수요원’ 김종서, ‘9연승 가왕 희로애락도 락이다’ 터치드 윤민, ‘4연승 가왕 에헤라디오’ 정동하, ‘입담 천재 싱어송라이터’ 밴드 소란 고영배, ‘보컬의 교과서’ 임한별, ‘대세 청량 밴드’ 루시(LUCY) 최상엽, ‘완벽 비주얼 센터’ 우아(WOOAH) 나나가 출격해 날카로운 추리력을 선보인다.